近年來,增強現實(AR)和虛擬現實(VR)技術迅速發展,并將改變人們生活、工作、學習和游戲的方式。無論是增強現實還是虛擬現實無疑都會使個人、企業、知識產權從業人員和法院面對一系列全新的知識產權問題。與任何新的技術領域一樣——如20世紀90年代初針對新興互聯網技術推出的網絡法案——該技術領域有許多法律問題需要解決,而隨著這一領域的不斷發展,還將有更多的問題會被發現。
雖然AR和VR技術有時會重疊使用,但兩種方式都提出了獨有的知識產權法律問題。AR技術將現實世界作為背景,并通過數字細節對其進行增強,對新感知到的系統進行分層,并用額外的材料補充人所處的現實或環境。數字細節可以是人的5種感官(觸覺、聲音、味道、氣味或視覺)可以感知的任何東西。最常見和最成熟的AR技術領域是視覺信息。不同于AR,VR是一種生成現實的圖像、聲音和其他感覺的方法,使人仿佛置身于想象世界之中。VR技術構建出的是一個完全的新世界。VR技術是元宇宙的主要技術,元宇宙將會由虛擬世界組成。
相對較早和人們熟悉的AR應用示例可以在電視體育節目中找到,例如,足球比賽中的首攻標記顯示為一條穿過球場的黃色虛擬線,冰球則以虛擬的藍色軌跡突出顯示,或者在棒球比賽中在擊球手旁邊顯示一個虛擬框以說明好球區(strike zone)的位置。另一個為人熟知的例子是電子游戲《寶可夢GO(Pokemon Go)》,該游戲制造了一場公共安全“噩夢”,因為為了到處尋找不同的寶可夢角色,游戲玩家在行走和穿過繁忙的城市街道時還低頭緊盯著手中的智能手機。AR的最新應用幾乎遍布所有行業,潛在的應用就像人類的想象一樣擁有無限空間。在各個領域的應用包括:
醫療保健——AR技術可以通過以3D的形式向醫生顯示植入物或切口的準確位置來幫助醫生進行手術,如果該位置難以看到或無法可視化,AR的使用非常有幫助。AR手術模擬器可用于培訓醫生。
旅游——AR技術可以增強游客的體驗。它可以讓用戶看到數百年或數千年前的展覽、地標或歷史遺跡的樣貌,從而使博物館或歷史地標變得栩栩如生。例如,人們可以想象自己在參觀羅馬斗獸場,看臺上坐滿了羅馬公民,在斗獸場的地板上進行著一場虛擬角斗士比賽。
房地產/室內設計——當買家走入空置或部分建造的房屋結構時,房地產經紀人和房屋建筑商可以使用AR技術通過3D的形式展示房屋裝有家具的樣子。室內設計師可以使用AR技術向客戶展示重新設計的房間或浴室改建完成后的樣子,仍然是以3D的形式展示,將新設計覆蓋在現有房間上。
服裝/時尚配飾——人們可以通過產品信息和相匹配的服飾建議虛擬試穿服裝、珠寶和其他配飾。
教育和體育——AR技術可用于培訓員工、教育學生和指導運動員。員工還可以使用AR技術來確保他們能夠安全高效地完成工作。
娛樂——例如,娛樂業巨頭迪士尼已經完全接受AR應用。其迪士尼樂園的許多游樂設施和景點都使用了AR技術。在其“愛寵大機密(Secret Life of Pets)”娛樂設施中,游客可以在視頻屏幕上看到自己的寵物形象,而屏幕上的寵物會模仿游客的手勢和面部表情。迪士尼還開發了AR技術,可以讓游客穿著他們最喜歡的角色的AR服裝拍攝紀念品快照。
游戲——游戲行業在體驗次數和可能發布的與AR相關的專利數量方面處于領先地位。
隨著AR技術的快速創新和商業化應用,潛在的知識產權問題看起來也在不斷地產生。本文將討論一些已經出現或在不久的將來可能會出現的知識產權問題。
專利
AR技術的專利申請與其他技術類似,但在用戶界面方面存在重要差異,主要體現在從2D到3D所需的AR硬件和運動跟蹤技術上。僅就AR和VR頭戴式耳機而言,已經提交并公布的美國專利申請已達數萬份。主要的申請人包括人們熟知的名字:微軟、英特爾、Meta、三星、谷歌、LG和索尼。還有一些規模較小、知名度較低的主要專利申請者,例如Magic Leap——一家專注于將AR和VR技術推向世界的公司。除了AR硬件組件的專利申請增加外,領一個主要的趨勢是關于將AR技術用于實際應用的方法的權利要求不斷增長,例如上面列出的一些方法的權利要求。
關于AR硬件和AR的某些應用或使用的專利訴訟也拉開了序幕。這些案件是由執業實體和非執業實體提起的。在硬件方面,智能手機生產商HTC的Vive耳機的專利權一直受到非執業實體的侵犯。在ESP,Inc.(ESP)訴HTC Corp.(HTC)一案(案件號No.3:17-cv-05806)中,ESP針對HTC主張3項專利,涉及使用車載光電探測器和用于虛擬現實應用的固定光源測量3D姿勢和方向。HTC試圖以根據《美國法典》第101條這些專利屬于不合格客體為理由要求駁回此案。HTC辯稱,其權利要求針對的是一個抽象的過程,即使用物體作為工具來確定自己的位置,就像幾個世紀以來水手通過觀察恒星來確定位置一樣。法院曾表示ESP勝算不大,但是仍發現ESP的專利通過了愛麗絲測試——這可能涉及了AR專利訴訟的核心問題。ESP的權利要求通過了測試的第1步,因為光電探測器不是針對抽象的概念,而是與它們在被操縱對象(如眼鏡)上的位置有關,這是改進系統不可或缺的一部分。根據地區法院的說法,測試第2步的障礙也被克服了,因為這些權利要求包含了創造性的概念。不過,最終HTC仍提交了其知識產權并取得了勝利。在硬件方面另一個值得關注的案件是D3D Enterprises,LLC訴Microsoft Corp案(案件號No.6-20-cv-01699)。
對于與AR技術的應用或使用相關的專利,非執業實體Lennon Image Technologies LLC(Lennon)參與了針對多個零售商(如梅西百貨、布魯明戴爾百貨)的專利訴訟。這些零售商的網站上展示了試穿虛擬服裝和配飾的技術。這些零售商的AR技術使用計算機的網絡攝像頭來捕捉人的圖像,然后允許用戶在圖像上疊加服裝、珠寶或配飾。盡管他們聲稱Lennon的專利與零售用途之間存在差異,但所有被告都從其網站上刪除了“試穿”功能或與Lennon達成和解協議。
考慮到AR領域的專利申請數量不斷增加,AR技術開發者擔心這種“專利訴訟潮”可能會扼殺創新,尤其是來自非執業實體的創新。Lennon運動或許是一個完美的例子,這家非執業實體對AR專利的主張影響了服裝和配飾零售行業對頗有前景的AR“試穿”應用的開發和使用。
AR專利申請熱潮和潛在的訴訟風險引發了另一個懸而未決的問題,那就是專利說明書中究竟需要多少關于AR所主張的用途的細節或描述才能滿足《美國法典》第112條關于書面描述(written description)和能夠實現(enablement)的要求?專利因未能滿足書面描述或不能實現而被法院宣布無效的情況越來越多。隨著行業和投機者爭先恐后地搶占AR世界的知識產權空間,人們可以很容易地想象出相對簡單的專利,其方法的權力要求涉及AR的各種潛在應用或用途。但是這類AR方法可能非常初級,在提交專利申請時其可用的技術不具有商業上的可行性,然而,隨著AR技術的不斷升級,它可能會變得非常有價值。在一個快速發展的領域,技術改進的時間跨度很可能在專利的20年生命周期內。與抗體專利(antibody patents)等其他新興技術領域不同,美國聯邦巡回上訴法院和美國專利商標局(USPTO)提供了能夠滿足第112條要求的指南,但USPTO或其他專利局并沒有針對AR或VR專利的此類指南。也沒有任何地區法院或聯邦巡回法院裁決能夠解決這一問題。
商標與版權
AR技術中的大多數法律問題都可能涉及到商標和版權。第三方總是會有可能在AR或VR領域中侵犯商標權。然而,AR技術的獨特之處在于,它可以使虛擬商標在物理空間的任何地方出現,實際上為廣告商提供了一個全新的世界,將他們的商標標識張貼在建筑物、廣告牌、人們的衣物、拉什莫爾山、華盛頓紀念碑、樹木、天空……基本上在任何地方都可以。因此,這必然會產生大量的法律問題。例如,在廣告商和帶有廣告商商標的物體的所有者之間可能存在“虛假聯系”。這可能會導致對實體企業、財產所有者或政府(如華盛頓紀念碑)是否贊助了虛擬廣告產生混淆的可能性。
企業也可以在其競爭對手附近宣傳其商標。例如,連鎖快餐吉米.約翰的廣告可能出現在任何賽百味餐廳的旁邊,或者百事可樂可能在現實世界中的任何可口可樂商標附近展示其商標。可以想象到的是,在現實世界中喝一罐可口可樂的人看起來就像在AR世界中喝了一罐百事可樂一樣。人們可以設想與此類做法相關的訴訟可能類似于過去10年中的搜索引擎關鍵詞案件。
是否可以對現實世界中商品的商標進行擴展以保護其虛擬表現形式尚存在一些不確定性。前幾年的Marvel(漫威)訴NCSoft一案可以說明這種不確定性。在該案件中,漫威指控韓國的視頻游戲公司NCSoft其向玩家提供工具以為其游戲中的化身設計超級英雄服裝,該行為涉嫌侵犯漫威超級英雄的商標和版權。法院駁回了漫威的商標主張,稱游戲玩家在商業上并沒有使用這些品牌,且玩家使用漫威超級英雄的名字也不具有侵權性質。隨著時代和技術的變化,現在的AR市場已與過去大不相同。因此,許多公司和品牌,如耐克、羅布樂思、古馳、普拉達和其他公司都尋求在特別與虛擬商品相關的類別中注冊其商標,以便在虛擬或增強現實環境中使用。
在版權法中,AR可能會為合理使用和衍生作品的概念增加新的維度。例如,當AR藝術家使用物理世界作為畫布時,到處都會有藝術品、雕像、建筑等形式的受版權保護的作品。將受版權保護的作品變形為另一個類似的對象會侵犯創作受版權保護作品的衍生作品的權利嗎?還是可以算作合理使用?如果軟件需要先復制受版權保護的作品,然后再對其進行修改,該如何處理?這是對版權的侵犯嗎?
AR技術還可以增強視覺以外的其他感覺,如聽覺。放大來自通常難以聽到的遠方音樂會中音樂音量是否構成侵犯版權?正如人們所看到的,知識產權問題比比皆是。
法律問題與科幻電影
成為在這些領域工作的知識產權律師,或任何其他類型的律師都是一件令人興奮的事情。這些技術可能會觸及人們生活的方方面面,并產生看似無窮無盡的法律、社會和道德挑戰。隨著企業日益關注并保護與AR應用相關的知識產權,預計將會出現大量的相關交易和訴訟案件。不過,在法律問題出現的同時,這些技術或許能夠會將人們在科幻電影中看到的許多概念變成現實。(編譯自www.ipwatchdog.com)
翻譯:王丹 校對:劉鵬
文章來源:中國打擊侵權假冒工作網
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